Kawaler de Sainte-Hermine

NIEZNANA POWIEŚĆ AUTORA 'TRZECH MUSZKIETERÓW' ODNALEZIONA I PIERWSZY RAZ WYDANA PO PONAD STU LATACH.

Paryż, początek XIX stulecia. Pierwszego konsula Napoleona Bonaparte już tylko krok dzieli od cesarskiego tronu. Toteż drobne utarczki z Józefiną przeplatają się z poważnymi naradami na najwyższym szczeblu. Najgroźniejszym przeciwnikiem Napoleona wydaje się przywódca szuanów Jerzy Cadoudal. Zanim jednak dojdzie do wielkiego procesu i zbiorowej egzekucji spiskowców, na scenie pojawi się niezwykły młodzieniec — kawaler de Sainte-Hermine. To prawdziwie romantyczny bohater, obdarzony niepowszednimi przymiotami ciała i ducha, kryjący w sobie mroczną tajemnicę i obciążony obowiązkiem zemsty. Pewnego dnia, w okolicznościach zagadkowych i sentymentalnych, Sainte-Hermine znika, a na jego miejsce pojawia się René — potomek wielkiego rodu, zaciągający się na okręt korsarski jako zwykły marynarz.

Czeka go pełen niebezpieczeństw egzotyczny rejs, walka na morzu z Anglikami, a na lądzie ze zbójcami i dzikimi bestiami, wreszcie wielka miłość. Po powrocie do Europy René uczestniczy w bitwie pod Trafalgarem, ucieka z angielskiego więzienia i staje przed obliczem cesarza. Jakich jeszcze wielkich czynów musi dokonać René, by przekonać Napoleona, że pragnie tylko służyć Francji? A może nie będzie to już René, tylko hrabia Leo, pogromca najokrutniejszych bandytów...

Aleksander Dumas (1802–70) należy do największych postaci dziewiętnastowiecznej literatury francuskiej. Potomek markiza Antoine’a-Alexandre’a Davy de la Pailleterie i murzyńskiej niewolnicy, paryski bon-vivant i bywalec salonów literackich, fascynował się za młodu dziełami romantyków. I zaczął sam pisać...

Największą sławę, a także pieniądze, przyniosły mu liczne, bardzo poczytne powieści historyczne, odznaczające się wartką akcją i zawierające barwne wątki przygodowe; Trzej muszkieterowie, Wicehrabia de Bragelonne, Królowa Margot czy Hrabia Monte Christo należą do kanonu tego gatunku. Warto przy tym zaznaczyć, że Dumas był prawdziwym pionierem powieści historycznej. W odróżnienia od Waltera Scotta, u którego historia jest tylko tłem, a akcja i główne postaci są całkowicie wymyślone, Dumas wprowadzał często autentyczne postaci i przedstawiał prawdziwe wydarzenia. Jednocześnie bardzo dbał o to, by czytelnik mógł czerpać prawdziwą przyjemność z lektury jego powieści, dzięki czemu do dziś się nie zestarzały.

Pisarz był ponadto zapalonym podróżnikiem, przez wiele lat parał się również dziennikarstwem.