Ręka Boga. Życie Diego Maradony

"Bóg sprawia, że tak dobrze gram. To dlatego zawsze się żegnam przed wejściem na boisko. Gdybym tego nie zrobił, poczułbym, że Go zdradzam."

Diego Maradona

"Pele miał niemal wszystko. Maradona ma wszystko. Więcej pracuje, więcej robi i jest bardziej utalentowany. Kłopot w tym, że będzie się go pamiętało  z innego powodu. Nagina reguły, jak mu wygodnie."

Sir Alf Ramsey (1986)

"Najbardziej niepokoi mnie to, czy ma odpowiednio wiele osobistej godności, aby podziwiano go na całym świecie."

Pele o Maradonie

Oto opowieść o chłopaku, który był naturalnym talentem piłkarskim, uwierzył, że jest Bogiem, i musiał to odcierpieć. Pierwszych trzydzieści sześć lat z życia Diego Maradony (1960-1996) to czas, gdy futbol z popularnej rozrywki stał się sportem światowym, być może głównym, a nacisk mediów i reklamy na piłkarzy, fanów i działaczy klubowych stał się tak wielki, iż trzydzieści lat temu nikomu by to nawet nie przyszło do głowy. Głosząc wszem i wobec, że urodził się, aby grać dla ludzi, Maradona w istocie stał się ważnym trybikiem w produkującej pieniądze maszynie, którą napędzają transfery, prawa do transmisji, sponsorzy i reklama.

[…] Urodziłem się w Hiszpanii, ale ukształtowały mnie kultura europejska i południowoamerykańska, musiałem więc zostać urzeczony przez Maradonę. Nawet odrobinę nie zrozumie go ten, kto nie widział go grającego, kto nie obserwował niezliczonych, zdało się, sztuczek, nie doznał charyzmy jego osobowości, kto nie widział, jak zachwyca zwolenników i o wściekłość przyprawia  przeciwników. Bardzo jednak możliwe, że poczynania Maradony na boisku zostały przez dziennikarzy sportowych odmalowane dokładniej niż wyczyny jakiegokolwiek innego ze współczesnych sportowców, gdy zaś usiłować opisać po angielsku pewne istotne detale, natrafia się na nieprzekraczalne granice.

Chociaż więc wybrałem kilka meczów, aby na ich przykładzie zilustrować piłkarski talent Maradony, nie jest to książka o zdobywcy goli. Przede wszystkim chciałem zająć się Maradoną, aby zgłębić pewien fenomen społeczny, polityczny i religijny. Robiąc to usiłowałem wejrzeć poza obraz Maradony znany ze stadionowych ekranów i naświetlić mity oraz rozlegle interesy, które związały się z nim od samych początków kariery, od przesądów i politycznych intryg w rodzinnej Argentynie, po zawiłe konstelacje lekarzy i działaczy piłkarskich podczas futbolowych mistrzostw świata.

Z wprowadzenia autora

"Burns nie jest w porządku. Ci, którzy wypowiadają się o mnie w Ręce Boga, będą mieli kłopoty. Nie życzę sobie, żeby mówiono o mnie w książce, która jest nieżyczliwa. Jeśli to mają być moi przyjaciele, to wolę wrogów."

Diego Maradona

"To prawdziwy wystrzał. Oto podobne do rollercoastera niezwykłe życie Maradony w jego bolesnym blasku. Burns napisał pełną pasji, bogatą w informacje biografię, nader pouczającą w czasach zachwianych wzorców i upadłych idoli. no i jeszcze ta główna postać… Olśniewające."

"Total Sport"

"Podobnie jak bracia Gallagherowie, Maradona dobrze poznał w życiu seks, narkotyki i rock'n'roll. Ale nie tylko. W przypadku Diego mamy jeszcze nędzę, zepsucie, konspirację, cudzołóstwo i świętość… Burnsowi znakomicie udało się pokazać bez popadania w apologię, dlaczego Maradona jaki jest, i dlaczego ludzie go kochają… Burns potrafił dostać się do zamkniętego kręgu graczy, trenerów i lekarzy, którzy dotąd trzymali usta na kłódkę. Maradonę można kochać, można go nienawidzić, ale to jedna z największych historii futbolowych i jedna z najlepszych od lat książek o piłce nożnej."

"Goal"

"Zgrabnie napisana i oparte na żmudnych poszukiwaniach historia jednego z największych w dziejach piłkarzy pokazuje czytelnikowi karierę pełną gwałtownych i dramatycznych zwrotów."

"When Saturday Comes"

"Diego Maradona przestał być najlepszym piłkarzem na świecie, a stał się tragiczną, pogmatwaną postacią, ponieważ oszukiwano go, wykorzystywano i manipulowano nim."

"Inside Sport", Australia

"To coś więcej niż biografia. Burnsowi udało się wmontować portret swego bohatera w znacznie rozleglejszym obraz sportu i społeczeństwa w ostatnich trzydziestu latach. Po prostu  bardzo dobra i interesująca lektura."

Andreas Herren, FIFA

"Ta znakomita biografia przedstawia nam kronikę życie i przestępstw Diego Maradony. Świetnie udokumentowana książka pokazuje życie piłkarza jak splot sportowej doskonałości i osobistych nieszczęść. Nawet ręka Boga nie podtrzyma kręgosłupa z wosku."

Mike Walters, "Daily Mirror"

"Wartościowa próba ukazania człowieka o niezwykłym talencie, ale słabej woli, który chce spełnić swe futbolowe marzenia, nie potrafi jednak oprzeć się pokusie i niszczy ciało narkotykami. jakiż koktail wielkości i miałkości!"

"Daily Mail"

"Wciągająca opowieść o postaci nierzadko mało pociągającej."

Paul Wilson, "Observer"

"Przedmiotem tej świetnie napisanej i starannie przygotowanej książki jest narkotyzująca się primadonna. Nie ma w tym nic wspaniałego, a tytuł byłby bardziej adekwatny, gdyby brzmiał: "ręka diabła" czy "ręka oszusta"… trudno będzie komukolwiek rywalizować z tą pierwszą biografią sportowego idola o tak marnym charakterze."

Greg Struthers, "Sunday Times"

"Burns przedstawia historię Maradony z dużym talentem i werwą, zręcznie rozplątując nitki manipulacji… W naszej pamięci mniej pozostanie osobowość Maradony, a bardziej tych, którzy tak brutalnie wykorzystywali jego ewidentne słabości. Nigdy bardziej wyraziście nie ukazano śliskich postaci, kręcących się za kulisami międzynarodowej piłki nożnej. A może sam Maradona przeczyta kiedyś to dogłębne studium i zrozumie, co stało się z jego "magiczną" karierą."

Ian Hamilton, "Financial Times"

"Burns okazał się znakomitą osobą do tego, aby umieścić opowieść o Maradonie we właściwym kontekście. Jest nie tylko kompetentnym fanem piłki nożnej, ale także znawcą Argentyny i utalentowanym dziennikarzem śledczym. W efekcie powstała książka, która łączy fascynującą historię osobistą z bardzo wnikliwą analizą roli, jaką w argentyńskiej polityce i w argentyńskim społeczeństwie odgrywa futbol w ogólności, a Maradona w szczególności… Ci, których interesuje socjologia piłki nożnej, współczesna Argentyna oraz świat dziejący się poza nagłówkami gazet, z radością powitają poruszającą książkę Burnsa, która daleko wykracza poza granice tradycyjnego dziennikarstwa sportowego."

"Economist"

"Jimmy Burns po prostu nie potrafi pisać nudno. O biednym chłopaku, który urodził się w złej dzielnicy Buenos Aires, wysoko wzleciał i gwałtownie spadł, napisał książkę tak dobrą i uczciwą, jak to tylko możliwe… Ręka Boga urzeka i wciąga, gdy przebija się przez sploty mitu, tajemnicy i hipokryzji, które spowijają świat jednego z najbardziej uwielbianych i nienawidzonych sportowców."

Hugh O'Shaugnessy, "Irish Times"

"Książka świetnie udokumentowana i napisana. Jest w niej fascynujący rozdział "Harry jedzie do Buenos Aires", opisujący wtedy niemal nieznane wydarzenia otaczające zaskakujące wysiłki menagera Sheffield United Harry'ego Haslama, aby sprowadzić Maradonę do Anglii w roku 1978. Mogę gwarantować ścisłość tej opowieści."

Tony Prichett, "Sheffield Star"

"Używając potocznego sformułowania, można powiedzieć, że czytelnikowi fascynującej książki Jimmy'ego Burnsa opada szczęka. Dobrze znający Argentynę i Anglię, zakochany w futbolu autor, znakomicie nadawał się do pokazania, jak z nędzy przedmieść Maradona wyrasta do roli piłkarza raczącego się podczas mistrzostw świata 1994 koktalilem z pięciu zabronionych środków. Pokazuje kręcących się wokół sykofantów i nie waha się pisać o pyszałkowatości Maradony. Ta prostym stylem nakreślona opowieść ma szansę stać się klasykiem współczesnego furtbolu."

John Naughton, "FHM"

"Talent Burnsa może się w pełni ujawnić w tym inteligentnym, przenikliwym studium polityki, korupcji, wyzysku i przebłysków prawdziwego sportowego geniuszu."

"Times Out"

"Jimmy Burns chłodnym okiem zagląda w trzewia automatu do zarabiania pieniędzy… To solidny i dociekliwy reportaż o zmartwychwstaniu futbolowego boga, który po prostu nigdy nie umrze… Styl Burnsa jest beznamiętny, ale Ręka Boga to przejmująca opowieść."

Hugh MacDonald, "Glasgow Herald"

"Życie Maradony, wiernie odmalowane w tej dociekliwej i rozumnej książce, to groteskowa farsa, zdumiewająca sekwencja operowych katastrof. W porównaniu z tym kariera Gazzy wygląda jak Emmerdale zestawione z Borgiami… Ale autor nie goni bynajmniej za sensacyjkami. Burns dobrze zna Argentynę, a jego kronika drogi, po której ubogi chłopak zmierza do moralnego i farmaceutycznego upadku, jest starannie i inteligentnie nakreślona."

Pete Devies, "Independent"

"Znakomita biografia. Z wnikliwością, której można by oczekiwać od pisarza tropiącego finansowe malwersacje, Burns śledzi macki właścicieli, którzy od samego początku sterują karierą Maradony."

James Lawton, "Daily Express"

"Kawałek znakomitego pisarstwa".

"Het Span, Het Parool", Holandia

"Pokazuje jak wiele jest duszy w największym futboliście świata, Maradonie."

Noel Gallagher, Oasis.

"Czyta się jak znakomity reportaż kryminalny… To coś więcej niż tylko biografia, to także opowieść o świecie korupcji, intrygi i wyzysku."

"As", Hiszpania

"Świetne dzieło jednego z najodważniejszych europejskich dziennikarzy."

"El País", Hiszpania

"W tej książce nie ma niewinnych postaci."

"La Nacion", Buenos Aires

"Opowieść o ubogim chłopcu, którego sny się spełniają, ale tylko po to, aby zamienić się w najokropniejsze zmory."

"Regina 12", Buenos Aires