Widmo nad Innsmouth

Młody pasjonat historii Nowej Anglii wyrusza w podróż po najstarszych miasteczkach regionu. W drodze do Arkham dowiaduje się o linii autobusowej biegnącej przez Innsmouth, odizolowane od reszty regionu miasto portowe na wybrzeżu. W lokalnym muzeum jego uwagę przyciągnęły złote ozdoby z Innsmouth, o formach i zdobieniach tak dziwnie niepokojących, że postanawia zobaczyć to miejsce na własne oczy. Sama jednak wzmianka o tej miejscowości wywołuje wśród okolicznych mieszkańców wyraźną niechęć. Dlaczego? Innsmouth było niegdyś tętniącym życiem portem rybackim i ośrodkiem przemysłowym. Obecnie to tylko ponura, odpychająca ruina dawnej portowej świetności. Zniekształcone rysy jego mieszkańców, duszne, cuchnące rybim zapachem zaułki oraz posępna atmosfera miasta wzbudzają w młodym podróżniku wstręt, ale jednocześnie podsycają jego ciekawość. Dzięki nowej znajomości z pewnym zgorzkniałym starcem, Zadokiem, który inspirująco dla niego snuje opowieść o mrocznej przeszłości Innsmouth, dowiaduje się, że w XIX wieku kapitan Obed Marsh, handlujący z odległymi plemionami Polinezji, założył tu pogański kult nazwany Ezoterycznym Zakonem Dagona, który z czasem podporządkował sobie całe miasto. Według Zadoka, Marsh miał zawrzeć tajemny, potworny układ z istotami z głębin morza, które zapewniają mieszkańcom dobrobyt w zamian za niewypowiedziane ofiary. Kiedy młody podróżnik szykuje się do wyjazdu, autobus ulega awarii. Nie mając innego wyjścia, zostaje na noc w Innsmouth… François Baranger (ur. 1970) jest ilustratorem i artystą konceptualnym. Pracował przy wielu filmach, m.in. „Harry Potter”, „Starcie Tytanów” czy „Piękna i Bestia”, oraz przy grach wideo: „Heavy Rain” i „Beyond: Two Souls”. Tworzył również okładki książek. W 2013 roku zadebiutował powieścią science fiction „Dominium Mundi”, a niedawno rozpoczął cykl dark fantasy „Ars Obscura”. Lovecrafta poznał jako nastolatek dzięki grze fabularnej „Zew Cthulhu”. Od tamtej pory świat „Samotnika z Providance” nie przestał go fascynować. Po latach marzeń o ilustrowanych edycjach jego dzieł zdecydował się na własny projekt, rozpoczynając od najbardziej znanego opowiadania Lovecrafta – „Zew Cthulhu”. Nakładem Wydawnictwa Vesper ukazały się następujące albumowe wydania zilustrowane przez François Barangera: „Zew Cthulhu”, „W górach szaleństwa” tomy 1 i 2, oraz „Zgroza w Dunwich”. „Jednym z najtrudniejszych aspektów twórczości Lovecrafta jest to, że kreowana przez niego groza i sposób jej opisu uchodzą za wyjątkowo trudne do oddania za pośrednictwem innych mediów. François Baranger zdołał jednak stworzyć znakomitą, sugestywną wizję ilustracyjną tej opowieści. Czuję zarówno ekscytację, jak i zaszczyt, mogąc poprzedzić jego pracę niniejszym wstępem”. – Sandy Petersen